Definição de custo de oportunidade

O custo de oportunidade é o lucro perdido quando uma alternativa é selecionada em vez de outra. O conceito é útil simplesmente como um lembrete para examinar todas as alternativas razoáveis ​​antes de tomar uma decisão. Por exemplo, você tem $ 1.000.000 e opta por investi-lo em uma linha de produtos que gerará um retorno de 5%. Se você pudesse ter gasto o dinheiro em um investimento diferente que geraria um retorno de 7%, então a diferença de 2% entre as duas alternativas é o custo de oportunidade perdido dessa decisão.

O custo de oportunidade não envolve necessariamente dinheiro. Também pode referir-se a usos alternativos do tempo. Por exemplo, você passa 20 horas aprendendo uma nova habilidade ou 20 horas lendo um livro?

O termo é comumente aplicado à decisão de gastar fundos agora, em vez de investir os fundos até uma data posterior. Exemplos são:

• Vá de férias agora, ou economize dinheiro e invista em uma casa.

• Vá para a faculdade agora, na esperança de gerar um grande retorno do diploma de graduação vários anos no futuro.

• Pague a dívida agora ou use o dinheiro para comprar novos ativos que podem ser usados ​​para gerar lucros adicionais.

É fácil incluir ou excluir custos incorretamente em uma análise de custo de oportunidade. Por exemplo, o custo de oportunidade de frequentar a faculdade não inclui hospedagem e alimentação, já que você ainda faria essas despesas mesmo se não estivesse cursando a faculdade.

O custo de oportunidade nem sempre pode ser totalmente quantificado no momento em que uma decisão é tomada. Em vez disso, a pessoa que toma a decisão pode apenas estimar aproximadamente os resultados de várias alternativas, o que significa que o conhecimento imperfeito pode levar a um custo de oportunidade que só se tornará óbvio em retrospecto. Esta é uma preocupação particular quando há uma grande variabilidade de retorno. Voltando ao primeiro exemplo, o investimento perdido a 7% pode ter uma alta variabilidade de retorno e, portanto, pode não gerar o retorno total de 7% ao longo da vida do investimento.

O conceito de custo de oportunidade nem sempre funciona, pois pode ser muito difícil fazer uma comparação quantitativa de duas alternativas. Funciona melhor quando existe uma unidade de medida comum, como dinheiro gasto ou tempo usado.

O custo de oportunidade não é um conceito contábil e, portanto, não aparece nos registros financeiros de uma entidade. É estritamente um conceito de análise financeira.