A depreciação é um custo fixo ou um custo variável?

A depreciação é um custo fixo, pois é recorrente no mesmo valor por período ao longo da vida útil de um ativo. A depreciação não pode ser considerada um custo variável, uma vez que não varia com o volume de atividade. Contudo, há uma exceção. Se uma empresa emprega uma metodologia de depreciação baseada no uso, então a depreciação ocorrerá em um padrão que é mais consistente com um custo variável.

Por exemplo, uma máquina madeireira é depreciada com base no número de horas de uso, de modo que a despesa de depreciação varia com o número de árvores cortadas. Se essas árvores forem vendidas para gerar receita, pode-se dizer que a depreciação relacionada se comporta mais como um custo variável do que como um custo fixo. No entanto, os sistemas de depreciação com base no uso não são comumente usados, portanto, na maioria dos casos, a depreciação não pode ser considerada um custo variável.

Se a depreciação for considerada um custo fixo, ela será incluída no numerador da fórmula usada para calcular as vendas de ponto de equilíbrio de uma empresa, que é:

Despesas fixas totais margin% de margem de contribuição = vendas de equilíbrio

Se a depreciação for considerada um custo variável, para o qual um caso pode ser discutido se a depreciação baseada no uso for empregada, então ela é usada para reduzir o valor da porcentagem da margem de contribuição no denominador da equação.