Vida útil

Vida útil é a vida útil estimada de um ativo fixo depreciável, durante a qual se espera que ele contribua para as operações da empresa. Este é um conceito importante na contabilidade, uma vez que um ativo imobilizado é depreciado ao longo de sua vida útil. Assim, a alteração da vida útil tem impacto direto no valor da despesa de depreciação reconhecida por um negócio por período. Por exemplo, alterar uma vida útil de dois para quatro anos dobra o tempo durante o qual a depreciação é reconhecida, o que reduz pela metade o valor da despesa de depreciação reconhecida por período.

Se as mudanças nas circunstâncias impactarem um ativo imobilizado, é possível que a vida útil remanescente também seja alterada; isto impacta o valor remanescente de depreciação que ainda não foi reconhecido, mas não tem impacto sobre a depreciação que já foi reconhecida em períodos anteriores.

É relativamente comum atribuir uma vida útil padrão a todos os ativos registrados em uma classe de ativos (como máquinas, veículos ou equipamentos de informática). Isso elimina a necessidade de justificar a vida útil atribuída a cada ativo individual. Em vez disso, se um ativo se encaixa na definição de ativos registrados em uma classe de ativo particular, a atribuição de uma vida útil é automática.

Como exemplo de vida útil, um ativo fixo é adquirido a um custo de $ 10.000. O controlador da empresa estima sua vida útil em cinco anos, o que significa que a empresa reconhecerá $ 2.000 de despesa de depreciação por ano em cada um dos próximos cinco anos. Se, em vez disso, o controlador tivesse declarado uma vida útil de seis anos, a depreciação anual teria sido de $ 1.667.

O conceito de vida útil não impacta o fluxo de caixa, pois a depreciação é uma despesa não caixa.

O conceito de vida útil conforme empregado em uma empresa não reflete necessariamente a vida útil inteira de um ativo; ele pode ser vendido a um terceiro, que então continua a usar o ativo por um longo período de tempo. Portanto, o valor da vida útil usado por uma empresa pode ser um subconjunto do período de uso real de um ativo.