Definição de orçamento equilibrado

Um orçamento equilibrado ocorre quando as receitas planejadas correspondem ou excedem o valor das despesas planejadas. O termo é geralmente aplicado a orçamentos governamentais, onde as receitas são relativamente fixas e as reservas de financiamento são mínimas, portanto os níveis de despesas devem ser rigidamente controlados. Um superávit orçamentário surge quando as receitas excedem as despesas, e um déficit orçamentário ocorre na situação inversa. O conceito de um orçamento equilibrado pode ser enganoso quando suposições excessivamente otimistas são usadas na formulação do orçamento, de forma que a probabilidade real de ocorrer um orçamento equilibrado é muito baixa.

Pode ser fundamental para uma entidade governamental atingir um orçamento equilibrado, por dois motivos. Primeiro, pode não ser capaz de vender títulos de dívida suficientes para financiar o déficit, ou pelo menos não a uma taxa de juros razoável. Em segundo lugar, os futuros contribuintes enfrentam o ônus de pagar pelo déficit, talvez por meio do aumento de impostos. No entanto, um déficit orçamentário do governo federal pode ser útil em um período de declínio da atividade econômica, uma vez que o excesso de gastos pode impulsionar a atividade econômica. Por outro lado, a melhor oportunidade para obter um superávit orçamentário é durante um período de forte crescimento econômico, quando o governo está na melhor posição para pagar a dívida, preparando-se assim para os gastos deficitários durante a próxima recessão.