Definição de custos da etapa

Um custo de etapa é um custo que não muda constantemente com as mudanças no volume da atividade, mas sim em pontos distintos. O conceito é usado ao tomar decisões de investimento e decidir se aceita pedidos adicionais de clientes. Um custo de etapa é um custo fixo dentro de certos limites, fora dos quais ele mudará. Quando declarado em um gráfico, os custos do degrau parecem ser incorridos em um padrão de degrau de escada, sem nenhuma mudança ao longo de uma certa faixa de volume, então um aumento repentino, então nenhuma mudança na próxima (e superior) faixa de volume, então outro aumento repentino, e assim por diante. O mesmo padrão se aplica ao inverso quando o volume de atividade diminui.

Por exemplo, o custo de uma instalação permanecerá estável até que o espaço adicional seja construído, ponto em que o custo aumentará para um nível novo e mais alto, à medida que a entidade incorre em novos custos para manter o espaço adicional, para aquecê-lo e ar condicionado, garantir isso, e assim por diante.

Como outro exemplo, uma empresa pode produzir 10.000 widgets durante um turno de oito horas. Se a empresa receber pedidos de clientes adicionais para mais widgets, ela deve adicionar outro turno, o que requer os serviços de um supervisor de turno adicional. Assim, o custo do supervisor de turno é um custo escalonado que ocorre quando a empresa atinge a necessidade de produção de 10.001 widgets. Este novo nível de custo de etapa continuará até que outro turno deva ser adicionado, momento em que a empresa incorrerá em outro custo de etapa para o supervisor de turno do turno da noite.

O escalonamento de custos é extremamente importante estar ciente quando uma empresa está prestes a atingir um nível de atividade novo e mais alto, onde deve incorrer em um grande escalonamento de custo. Em alguns casos, incorrer na quantia extra de um custo de etapa pode eliminar os lucros que a administração esperava com um aumento no volume. Se o aumento no volume for relativamente pequeno, mas ainda exigir um custo escalonado, é possível que os lucros realmente diminuam; um exame cuidadoso dessa questão pode resultar em uma empresa recusando vendas a fim de manter sua lucratividade.

Por outro lado, uma empresa deve estar atenta aos custos da etapa quando seu nível de atividade declina, para que possa reduzir os custos de maneira adequada para manter a lucratividade. Isso pode exigir um exame dos custos de demissão de pessoal, venda de equipamentos ou demolição de estruturas.

O ponto em que um custo da etapa será incorrido pode ser atrasado pela implementação de eficiências de produção, que aumentam o número de unidades que podem ser produzidas com a configuração de produção existente. Outra opção é oferecer horas extras aos funcionários, para que a empresa possa produzir mais unidades sem contratar funcionários adicionais em tempo integral.

Termos semelhantes

Um custo de etapa também é conhecido como custo escalonado ou custo variável de etapa.